Остров Ко Чанг на самой восточной оконечности королевства, почти на границе с Кампучией. Архипелаг, который является национальным парком, и вмешательство в тропическую морскую природу строго запрещено. Здесь только рыбачат местные жители и иногда разрешают порыбачить со спиннингом приезжим туристам.
Некоторые знатоки говорят, что знакомство с Таиландом надо начинать с Паттайи. Я считаю, что знакомство с настоящим Таиландом надо начинать именно с островов, самое лучшее с острова Ко Чанг. Одно из немногих туристических мест, где еще сохраняется самобытность тайского населения. Моё первое знакомство произошло именно так, поэтому настоятельно рекомендую.
Архипелаг Му Ко Чанг, Таиланд, морской национальный парк
Остров Ко Чанг является самым крупным и основным островом всего одноимённого архипелага в восточной части Сиамского залива. Еще два довольно крупных острова Ко Куд и Ко Мак имеют несколько отелей в экостиле, ждут путешественников. Кроме них архипелаг включает множество маленьких остров и рифов. Вокруг этой россыпи скал, поросших ракушками, кристально чистая вода и множество морской живности, за которой можно наблюдать часами. Здесь развивается снорклинг, дайвинг и фридайвинг. На крупных островках живут местные рыбаки и добытчики латекса, а на самом острове Ко Чанге в настоящее время активно развивается туристическая инфраструктура. Потому и начнём с него.
KFC, Mc”Donald’s, Hester’s и множество местных ресторанов. Макашниц на улицы, как многие привыкли в Паттайя нет. Передвижные лотки появляются только после заката. Жареная рыба, кальмары, но главное – тончайшие блины с различным наполнением, которые испекут прямо у вас на глазах. Вкусно. Как принято во всём Таиланде, после заката отельные рестораны выдвигаются на пляж. Самое привлекательное всех отелей ко Чанга, а особенно Белого песчаного пляжа то, что отели расположены все на первой линии. А потому, все обитатели отеля могут без труда выйти ужинать на свой же пляж, где уже зажжены прожекторы, факела и расставлены столики. Предлагают не только сиафуд, но он главный здесь. Когда посетителей набирается достаточно много, начинается фаер-шоу. А можно просто после бутылки вина или пива побродить по пляжу и приливной волне. Вайт санд бич самый длинный на острове, гулять есть где.
В районе этого пляжа имеется одна из самых известных достопримечательностей острова – водопад Клон прао намтог с каскадом естественных бассейнов пресной холодной воды. В них живут рыбки, и в них купаются местные и туристы. Добраться до водопада просто, расстояние 2 км можно преодолеть на арендованном мотобайке, велосипеде и просто пешком. От пропускного пункта до самого водопада еще около километра. Возле шлагбаума несколько лавочек с латексом, кожей, бальзамами и сувенирами. Продавцы русские и украинцы. Поддержим финансово соотечественников?
Затем идёт пляж, облюбованный хипстерами и молодёжью с нетрадиционными ценностями, я не имею ввиду геев. Я имею ввиду употребление пива и других веществ, стимулирующих веселье по всей ночи. Чайван бич Chawam beach. Этот пляж зажат между скалами, путь к нему лежит через крутой серпантин, спуск к отелям также крут и опасен, зато уединение с единомышленниками полное. Говорят, и купаться там тоже классно.
Здесь же знаменитый ресторан, где выбранные вами рыба, крабы и креветки будут приготовлены. Есть еще пляж Салак пет бич, но это только для любителей яхтинга, которых немного. Расположен он на той стороне острова, что к материку. Пляжей там, как таковых, нет, зато отличный пирс и возможность походить под парусами. О Ко Чанг можно рассказывать бесконечно, но кроме него существуют еще острова имеющие туристическую инфраструктуру. Теперь вкратце о них.
Остров Ко Куд
Второй по заселённости туристами остров архипелага, и первый по своей первозданной природе джунглей. Этот остров знаменит своими горными многоуровневыми водопадами с кристальной водой, возможностью сплава на каяке по речке и знакомству с древними традициями лесных тайцев. Здесь буддизм перемешивается с традиционными верованиями в духов, как нигде в Таиланде. Статуя Будды на Ко Куде соседствует с подношениями древним деревьям, а каждый клочок земли священен и охраняется духами.
Отправляясь в море на промысел, рыбаки прежде всего обращаются именно к духам. Несколько водопадов, до которых можно добраться на байке или вас доставит гид. Ко куд, как и главный остров, имеет сеть дорог терпимого качества. Но горы и перевалы не дают расслабиться. Я не советовал бы брать мотороллер людям, которые не знакомы с вождением этого транспорта. Велосипед тоже не подойдёт из-за крутизны дорог. Лучше всего обратиться к местным функционерам туризма.
Отелей на маленьких островах немного, все они выполнены в экостиле. Это бунгало с разным уровнем удобств. Но это не должно вас обманывать. Отсутствие конкуренции в данном месте даёт возможность поднимать цены на большую высоту, чем в цивилизованных местах королевства. Но оно того стоит. Береговая линия перемежается песчаными пляжами и скалами, окатанными морем. Полазить по этим валунам и скалам – сплошное удовольствие. А купаться и загорать на песке, который за несколько сот, а может и тысяч лет, образовался в естественном ритме моря – ни с чем не сравнимое удовольствие. Песок естественный, море не прозрачное по этой причине, да и сам песок не марает босые ноги.
Остров Ко Мак
Этот остров чуть меньше, но не менее экзотичен. Здесь уже нет дорого, в нашем понимании, и перемещаться только на внедорожнике, пешком, или, как это делают местные жители, на лодках вокруг острова. Девственные джунгли и чистые песчаные пляжи. Особенно интересен пляж с красным песком у пристани. Этот остров знаменит своим каякингом по морю.
Рядом с Ко Мак множество рифов, куда можно совершить небольшое плавание. Местные рыбаки и сопровождающий гид предупредят вас, что это заповедник кораллов. Плавая по поверхности с трубкой и в маске, вы сможете увидеть не только колонии морских ежей, но и богатое разнообразие кораллов разных видов. Оленьи рога, и знакомые нам стрельчатые, громадные губки, которые раскрывают свою пасть для поглощения планктона, когда никого нет рядом и стаи полосатых рыб. Можно встретить небольших скатов и косяки ставриды. Морской окунь и небольшие осьминоги прячутся в расселинах скал и между зарослями водорослей.
Как и Ко Куд, Ко Мак является центром дайвинга на архипелаге. И если рядом с Ко Чангом затоплен старый эсминец, для интереса дайверов, то на островках мы можем общаться с девственной морской природой залива.
Как добраться до архипелага
Остров Ко Чанг на карте расположен почти у берегов Кампучии. Самая восточная оконечность королевства. Поэтому отсюда удобно ездить на бордер ран, да и Анкор посмотреть. От Паттайи до ко Чанга от Паттайи можно добраться туристическим трансфером, а можно на рейсовом минибасе, отходящим от северного автовокзала. Автобус идёт до Трат. Это город центр провинции. Предпоследняя остановка рейсового автобуса на паромной пристани.
Паром отходит каждые полчаса весь световой день, время в пути по проливу между материком и островом – 40 минут. Стоимость билета на одного взрослого 80 бат. Если вы добираетесь самостоятельно, то на пристани Ко Чанга вас будут ждать таксисты, авто и мото. Самим опять же не рекомендую брать байк. Дорога от пристани до Вайт санд бич проходит по такому крутому серпантину, что даже опытный водитель, не знакомый с местными особенностями дороги, может спасовать.
В долине перед первым перевалом есть туристическая контора, которая занимается размещением туристов, свободно путешествующих. Там можно и байк взять (чего не надо делать), выбрать и оплатить отель, заказать доставку до его порога. Отсюда и начинается осмотр острова. Пока вы поднимаетесь по горной дороге, вы можете увидеть многое, куда позднее захотите приехать. Китайский храм и буддистский монастырь, начало Белого пляжа со скалами и лестницами на них, кудрявые джунгли.
Отели на острове на любой вкус. От самых фешенебельных с двухкомнатными апартаментами, до бунгало на берегу залива под пальмами. Обычно выбирают что-то среднее, поэтому их множества. Очень популярны домики-бунгало со всеми удобствами на территории обычного отеля наряду с жилым корпусом. Везде предоставляется пакет «bed-breakfast», что типично для Таиланда. В этой стране так развита ресторанная инфраструктура, что голодным в любом случае не останешься. Сопутствующий сервис в виде аптек, больниц, обменников и различных лавочек также не оставляет места для критики.
Экскурсии на Ко Чанге
В случае с выбором такого вида отдыха у всех возникает вопрос – а как там с развлечениями? Развлечения на острове весьма специфичные. Как описывалось выше, есть и клубы, и бары, даже гоу-гоу бары. Вопреки некоторым утверждениям, проститутки на острове тоже есть. Конечно, не в таком количестве, как на Волкин стрит в Паттайе. Но главное развлечение на Ко Чанге – экотуризм. Дайвинг и рыбалка, путешествие в джунгли и посещением двух храмов. Как видите, культурная программа сужена до невозможности, но для острова это нормально. Зато активный отдых и путешествия разнообразны и полны.
Монастыри
Немного о монастырях и храмах острова Ко Чанг. Тот китайский храм, что так привлекательно выглядит по дороге от парома, находится в труднодоступном месте. От центральной дороги на самой вершине перевала, на одной из петель серпантина в сторону моря отходит бетонированная дорога, в которую не каждый автомобиль заберётся. Очень круто. Сам храм основан давно, и хоть имеет вид китайского, на самом деле совершенно традиционный для буддизма.
Сам вид храма символизирует, что основан он монахом—миссионером и паломником китайского происхождения. Красочное здание и алтарь Гуань-Инь снаружи, на скальной площадке, нависающей над морем. Там можно поставить благовонные палочки святым статуэткам и погадать на палочках Сиамси. Второй, похожий на этот, маленький монастырь находится в горах над истоком водопада Клон плиу. Эти храмы, как это часто бывает в Таиланде, являются памятниками известным и уважаемым личностям в буддизме. Поэтому в них служителей немного.
Действующий буддистский монастырь во всей своей традиционной роли находится в центре Клон прао бич. Это место отправления религиозных культов. Местные жители, как и положено, приходят сюда к монахам за советом, поклониться Будде, уйти на определённое время в монахи. Все храмовые праздники здесь многолюдно. На входе рынок, храм принимает всех желающих, всюду развешены гирлянды для подношений. В этом монастыре живёт довольно много монахов, и именно сюда родители отдают своих мальчиков на две недели в монашество на летние каникулы.
Трекинг по джунглям
Одной из интереснейших экскурсий в таких районах являются пешие походы по джунглям, подъём в горы, купание в речках и водопадах, знакомство с местной живностью. Крупных хищных животных на острове нет, можно не бояться. Есть колония обезьян макак, которые периодически выходят к дорогам. Есть много насекомых, которые поражают европейца и своими размерами, и формой, и тем, что они опасны. Скорпионы и сколопендры. Крупные коричневые многоножки совершенно не опасны, хотя по привычке туристы боятся и их. Много змей, полозов. Кобры тоже есть, но попадаются на глаза туристам крайне редко. Это опасная змея не питается людьми, а потому предпочитает скрыться в кустах от этих непредсказуемых существ, приехавших неизвестно откуда и зачем.
Одна из любопытных экскурсий – Полёт над джунглями. Аналог известного Полёта гибона в Паттайе и на Пхукете. Зипрайдер Ко Чанга, конечно куда как короче, но полазит по ветвям деревьев, походить между ними по качающимся мостикам и верёвочным лестницам очень интересно. Естественно. Туриста снабжают необходимым оборудованием, перчатками и страховкой, которую надо периодически перецеплять за страховочные тросы. С крон деревьев открываются красивые виды на залив, а капля адреналина за полдня занятий обеспечена любому.
Главная достопримечательность архипелага – рифы и дайвинг рядом с ними. Если вы приехали самостоятельно, туристическая компания Satang.ru поможет вам организовать полнодневную или на полдня экскурсию к островкам и рифам. Если вы приехали из Паттайя уже там приобретя экскурсию, то вашим досугом будут заниматься местные гиды вместе с русскоговорящим сопровождающим. Могу порекомендовать Seven Countries. Эти же компании организуют и дайвинг. В деревне Банг Бао есть дайвинг-центр, где проверят ваши навыки и знания, научат тому, чего вы не знаете, и отвезут на скоростном катере в места погружений.
Лично я нашёл на ко Чанге хороший массажный салон, в котором специалисты поправили мне спину. Массажей в Таиланде масса, но далеко не везде это лечебный, настоящий тайский массаж. Здесь салон «Сима» под руководством старой женщины, закончившей йога-академию в Бангкоке, поможет поправить здоровье и получить удовольствие. С секс-индустрией это никак не связано, хотя и такие салоны на Вайт санд бич присутствуют. Путешествие на остров Ко Чанг оставит у вас незабываемое впечатление о Таиланде. Знакомство с королевство начатое здесь – это любовь на всю жизнь. Даже последующие приезды в другие места королевства уже не смогут испортить впечатление. Приезжайте, местные жители вам будут рады.
Там сейчас ваашще пустынно, на Ко Чанге. Из-за этого дурацкого вируса.